閑話小話 150　停車駅がややこしかった 常磐線中距離電車

皆さま　おはようございます

暑いですね～･･･(毎日言います・笑)
先日は午後にゲリラ豪雨があって地元近くでは冠水・水没した箇所もあったそうで。
私は帰りのバイクで雨にやられましたが、幸いにもカッパで十分に耐えられたので問題なく帰宅できました。これからの季節は天気予報だけでなく雨雲レーダーのチェックが必要ですね！

さて今回ですが、我が地元を走る常磐線についてです。今でこそ車種は統一されましたが、昔は車種も運用もややこしかったんです。その当時を思い出してみます。

常磐線快速

上野ー取手間で運転される「快速電車」と、取手以北へ直通する「中距離電車(普通・特別快速)」の系統があります。2015年に快速電車と中距離電車の停車駅が統一され案内も「快速」で統一されましたが、車両運用は完全に区別されています。快速電車はエメグリ帯でグリーン車のないE231系による運転、中距離電車はグリーン車を組み込んだ青帯のE531系により運転されています。中距離電車は前述の通り取手以北へ乗り入れることから交直流両用の車両となります。

快速電車

1971年に複々線化され快速と各駅停車(緩行)が切り分けられました。これによって各駅停車は全列車千代田線直通となり、上野発着の快速線が増発されました。エメグリ1色の103系が主力であったころは「青電」と呼ばれていましたが･･･一部の人だけでしょうか？停車駅は1980年代前半に柏駅が追加されて以降は変更ありません。我孫子以北を複々線化する際に天王台駅を通過する案がありましたが却下されています。

中距離電車

取手以北へ直行する交直流両用電車については、快速の青電に対しローズピンクの車体から「赤電」と呼ばれ親しまれました。つくば市で開催された科学万博を機に塗色変更が行われ、クリーム地に青い帯を巻き「白電」と呼ばれるようになりました。私が沿線に越した際には赤電はなく白電のみでしたが、実際に「白電」と呼んでました。

つくばエクスプレス開業し高速運転を行ったのに対抗し、E531系の投入と特別快速の設定、一部区間で130km/h運転が行われています。本数が増えると良いのですが･･･

模型はTOMIX・KATOお好みで

最近はTOMIX・KATO両社が常磐線に力を入れてくれているようで嬉しいです。
E531系のような現役車が人気なのは理解できますが、415系のような古参をKATOが新規金型でリニューアルしてくれたのにはシビれました。TOMIXも485系ひたち色をやってくれたのも嬉しかったです。集中砲火になりましたので、財布はかなりキツかったのですが･･･買わずに後悔よりはいいですよね(笑)
次は415系赤電と415系1500番台のリニューアルを楽しみにしています。クハ415-1901ですね！

当区においては、TOMIX車はTNカプラー化と自作室内灯の装着、KATO車には純正室内灯クリアを装着しています。415系は、時代によって常磐アンテナの有無や前面の幕に違いが出るので悩ましいところです。KATOの415系は常磐アンテナ準備中、列車無線なしの設定ですので、少し古い時代のになりますでしょうか。混在させると違いに気付いて面白いですよ。

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「快速」への呼称統一

ここがややこしいんです。
以前は快速より停車駅の少ない普通電車(中距離電車)が設定されていました。三河島・南千住・天王台を通過し快速より3駅停車駅が少ない普通電車です。しかも各駅停車まであるというややこしさ。学生のころ、サークルの集まりが南千住集合になると、なかなかたどり着けないやつが何人かいました。日暮里から乗ったら通過しちゃって北千住で折り返したらまた通過したと･･･(笑)

客車列車が現役だったころはもっと停車駅が少なかったとですね。日暮里を出ると松戸・我孫子・取手の順だったかと。そんな客車列車も1980年前半に引退しました。

2005年にようやく停車駅を快速・普通で統一し、呼称も「快速」で統一しましたのでこれで初めての方も安心です。

今回はこの辺で･･･
次回もお楽しみに～