閑話小話 242　信越本線を駆けた特急「白山」「あさま」

皆さま　おはようございます

今日明日は連休いただきます。ちょっと疲れていたのでゆっくり更新させていただきました。
しかし、まだ脚の疲れが抜けませんね～(汗)
今日は特に用事もないので、近場を買い物でフラフラする程度にしておこうと思います。

さて今回ですが、信越本線経由で信州・北陸へ向かう特急「白山」「あさま」を出してみます。
碓氷峠越えというドラマがあるのが両特急の魅力ですね！

489系と189系

横川ー軽井沢間の碓氷峠は、66.7‰の急勾配で超有名な難所でありますが、電車は無動力化し横軽対策を施した8両までがEF63に推進・牽引で通過できました。さすがにボトルネック過ぎるため、EF63と協調運転することで12両まで通過可能となりました。それが489系で特急「白山」に投入されました。そこで、老朽化が進む181系の後継として協調運転装置を搭載した189系も開発され「あさま」「そよかぜ」に投入されます。国鉄型らしく味があって素晴らしい車両ではありますが、1997年の長野新幹線開業に伴い横川ー軽井沢間が廃止となり189/489系の存在意義を失ってしまいます。廃車と転出が始まり489系は2012年に、189系は2019年に運用が終了しました。

「白山」は、1950年代に客車急行として登場した列車ですが、1972年に489系が投入されたことで電車特急化されました。北陸への輸送は上越線経由の「はくたか」に移行されていましたが、181系で運行する特急「あさま」の補完として機能しました。
「あさま」は1975年に登場、上野ー長野・直江津を結び181系が使用されました。しかし協調運転装置を搭載しない181系では輸送力に難あり189系が開発、投入され12両編成となりました。順調に本数を伸ばし1日20往復が設定された時代もありましたが、やはり碓氷峠の存在がスピードアップの妨げとなり続け、新幹線に役目を継ぐことになりました。

模型でも信越特急の再現を

EF63とタッグを組み碓氷峠越えのドラマを知ると、模型でもやってみたくなりますよね。情景まで再現するのは難しいものがありますが、取り敢えず並べてみるだけでも十二分に楽しめます。普通の楕円エンドレスなレイアウトでもEF63がいるだけで雰囲気が峠風に見えてくるから不思議です。EF63は待避線に置いてもいいですし、ポイントレースがなくても直線レールを平行に置いて佇ませるだけでもいいです。その存在自体が大事なんだと思っています！

「白山」「あさま」は専用色をまとった編成が所属していますが、何とかTOMIXで揃えまして基本整備のほか、テープLEDによる自作室内灯の取り付けが済んでいます。HG規格だけにパーツは多いのですが(拘らなければ)弄るところは少ないですね。TOMIXらしく印刷パーツのトレインマークは綺麗に点灯しますし、電球色のヘッドライトも美しいです。このあたり流石ですよね！

特急色だった時代も･･･いつか再現してみたいです。

いつかは信越特急を･･･　お求めはコチラ

碓氷峠に魅入られた方は多くいらっしゃいますよね。ファンの方は、峠や機関庫といった情景を製作したり、EF63を全数揃えるコアな方もいると聞きます。私のような「にわか」は雰囲気が味わえれば十分なんですが、EF63を1ペア持ってしまうとあれもこれも欲しくなってしまいます(笑)
同時に〇〇9系を揃えたくなってしまうんですよね･･･当区には169系とキハ57系がおりませんので興味津々です。。。1つ持つとあれもこれもとなるのが、碓氷峠の魔力かと思います！

今回の記事は、これだけEF63のことを書いておきながら登場させませんでした(笑)
EF63なしでも上野口特急の一部としての「白山」「あさま」の魅力が伝わればと思います。

今回はこの辺で･･･
次回もお楽しみに～