閑話小話 175　秋田への翼 名特急「つばさ」

皆さま　おはようございます

今日はお休みいただきます。
朝は横断歩道で通学見守りの「旗振りおじさん」やってきました。午後はラーメンでも食べに行こうかな～。釣り具も見に行きたいし･･･休日の方が忙しい私です(笑)

さて今回ですが、在来線特急から新幹線に進化した「つばさ」であります。
板谷峠越えというドラマがあり、使用された車両に変化がありましたね。つい集めたくなります。

名列車「つばさ」

東京と秋田を結ぶ特急列車として1961年に運行開始されました。
東北新幹線が1982年に大宮ー盛岡間で暫定開業し、一部列車が福島ー秋田間に路線変更されたものの1992年までは上野発着が残りました。山形新幹線の開業により在来線特急としての役目を終え、「つばさ」は新たに新幹線に進化し現在も活躍しています。

在来線特急「つばさ」

前述の通り1961年に上野ー秋田間を結ぶ特急列車として運転開始されました。
当時、特急「はつかり」は常磐線であったため、「つばさ」は初の東北本線経由の昼行特急となりました。青森方面への連絡や大阪発着の特急「白鳥」と接続し、「つばさ」の愛称は「白鳥のつばさ」から名付けられたとの逸話(都市伝説？)があるくらいです。

60年代はキハ80/81系が、70年代に入りキハ181系が投入され、板谷峠の単独登坂を目的とされましたがトラブルが多く補機EF71の復活、1975年に485系を投入、電車化されたことで補機運用はなくなり最後の1992年まで走り切りました。70年代に臨時列車扱いで「つばさ51号」が12/14系客車により運行されましたが、電車と比較すると加速性能が違い、機関車交換に時間を要するために1.5時間ほど多く所要時間が掛かる設定でした。

在来線「つばさ」の車種の多さが模型的に面白いところで、キハ181系投入時のいきさつやEF71/ED78による補機の運用など、知れば知るほど模型を集めたくなる･･･スパイラルを感じさせる列車なのであります(笑)

山形新幹線「つばさ」

2012年から併結相手がE2系となったため「やまびこ・つばさ」が復活、275km/h運転が可能になったため所要時間が6分短縮されました。開業時は400系が使用されていましたが2010年に営業運転終了、後継のE3系1000番台が1999年から、400系を置き換えたE3系2000番台は2008年から現在も運用されています。2024年にはE8系がデビューする予定でE3系を置き換えるそうです。さすがに高速運転する新幹線は劣化が早いのか更新が早いですね。

長く在来線で活躍した「つばさ」には秋田のイメージが強いのですが、山形・新庄止まりとなっており秋田への延伸はないのか気になります。しかし、そうなってしまうと秋田新幹線の意義がなくなるので、延伸はしないのかと思いますがどうなんでしょう。

模型は時代設定にあわせて各社より

TOMIXからは485系1000番台が、KATOからはキハ81/181系が、新幹線は両社から製品化されています。お気に入りの時代設定に合わせて、模型で再現されてみては如何でしょうか。EF71/ED78はKATOから製品化されていますからキハ181系の補機とするのも一興です。この場合は、動力車が3両になる場合があるので、パワーユニットの出力に注意が必要です。そして、臨時(季節)列車だった「つばさ51号」をやってみると味があっていいですよ～。14系客車と前期型のPFが入手できたらオススメしたい列車です。

当区においては、TOMIXの485系1000番台と14系座席車、KATOのキハ181系で「つばさ」を再現しています。キハ181系は実車を見たことすらないのですが･･･好きな列車ですので本数が増えてしまいました。全車室内灯を装備しましたので、キハ181系に補機をつけて運転する際は注意しています。

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「特急つばさ＝秋田」のイメージがあるせいか、山形新幹線と秋田新幹線がゴチャゴチャになることがあります。往年の在来線特急「つばさ」が掛けた奥羽本線をイメージしつつ、「こまち＝秋田美人」と覚えておけば間違いないことに今気付きました(笑)

2016年に485系ラストランと称して団臨「特急つばさ」が企画されたのを思い出しました。
福島から山形、そして仙台へ戻るルートで、山形駅近くでは485系A1A2編成とE3系2000番台と並走したんですよね。485系ラストランに相応しい奇跡の光景ですよ。この目で見られなかったのは残念でなりません。ちょっと話が逸れましたが、485系の最期に「つばさ」のヘッドマークを掲げたことが嬉しくて･･･涙が出そうになりました。

名車「つばさ」を模型でいつまでも楽しみたいと思います。

今回はこの辺で･･･
次回もお楽しみに～